吃食永远是冷的、馊的；冬日炭火总是不够，棉被薄得透风；生病了请不来太医，母亲只能抱着他，用冰冷的井水一遍遍给他擦拭滚烫的额头，哼着不成调的家乡小曲，直到他熬过去，或者几乎熬不过去。

        他最早学会的词不是“父皇”，也不是“母妃”，而是“奴才”、“罪过”和“忍”。

        那年，他第一次偷偷溜出芷萝苑，想看看外面的皇宫是什么样子。

        御花园里，他看见几个衣着鲜亮、被宫女太监簇拥着的孩童在嬉戏，那是他的兄弟——二皇子、四皇子和五公主。

        他们手里的点心精致得不像凡物，笑声清脆如银铃。

        他躲在假山后看得呆了，不小心弄出了一点声响。

        “谁在那里？”一个太监尖声喝道。

        他被揪了出来，摔在鹅卵石小径上。

        二皇子李琮，居高临下地看着他沾满灰尘的旧衣和瘦小的身体，皱了皱好看的鼻子：“哪来的野孩子？脏死了。”

        旁边的太监认得他，谄笑着禀报：“二殿下，这是芷萝苑陈采女所出的三皇子。”

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